A la hora de ayudar a la pareja a afrontar la pérdida del pecho y acompañarla en su decisión de someterse a una mamoplastia de reconstrucción, se pueden seguir estos consejos:

• Comunicación: Comparte tus sentimientos y preocupaciones. Negar que exista y no querer hablar del tema, no hará que el problema desaparezca. Si estás dispuesto a hablar de cómo te afecta y compartir lo que sientes, estarás abriendo la puerta para que ella también comparta sus miedos y dudas. Además, si intentas evitar compartir tus sentimientos para que ella no se preocupe, te comportarás de manera artificial, lo que repercutirá negativamente en la relación.
• Pide ayuda: Si te resulta muy difícil soportar la situación, hay muchos lugares en los que puedes pedir ayuda, desde psicólogos y grupos de apoyo hasta otros familiares y amigos. No es necesario que finjas una fortaleza que no sientes.
• Hablad sobre sexo: Las parejas de las mujeres mastectomizadas no suelen sentir rechazo ante la cicatriz, aunque sí es cierto que la primera visión impresiona. Sin embargo, las relaciones sexuales suelen resentirse porque ellos no saben cómo comportarse o tienen miedo de lastimarlas y ellas suelen interpretar esa conducta como rechazo o falta de interés. Es conveniente que habléis sobre el tema y que ninguno de los dos se sienta forzado a reanudar las relaciones sexuales hasta que no se encuentre preparado.
• Dejaos tiempo libre para cada uno: Es conveniente dedicar un tiempo al día a actividades que nos permitan abstraernos y olvidarnos del cáncer. No es bueno para la mujer tener todo el día encima a sus cuidadores, protegiéndola y agobiándola. Tampoco es bueno para la persona que la cuida obsesionarse y abandonar cualquier otra actividad. Debéis encontrar momentos para desconectar (leer, pasear, hacer deporte…)
• Demuéstrale tu afecto: Aunque su aspecto físico haya cambiado o se hayan interrumpido las relaciones sexuales, es fundamental seguir demostrando el afecto: decirle que la quieres, abrazarla, besarla, cogerle de la mano… No te frenes si sientes ganas de demostrarle tu cariño pensando que creerá que es por el cáncer o que estás siendo demasiado pesado y que vas a agobiarla.
• En cuanto a la pérdida del pecho, debes darle la importancia que realmente tiene. Lo realmente importante es haber conseguido acabar con el cáncer, aunque el precio haya sido la pérdida de uno o ambos pechos y la aparición de cicatrices. A pesar del primer impacto, la mayoría de los hombres se acostumbra rápidamente a la visión del pecho mastectomizado y no supone ningún problema para sus relaciones afectivas o sexuales. Una vez llegados a este punto, debemos concienciarnos de que debe ser la mujer la que tome la decisión de reconstruirse el pecho o no. Tanto la pareja como el resto de familiares o amigos deben estar a su lado para escucharla y apoyarla en su decisión.

• Sé paciente: Es posible que los resultados no te convenzan en un primer momento, tras la retirada de los vendajes, pero no debes desesperar. Las cicatrices irán haciéndose menos perceptibles y la sensibilidad de la zona mejorará. Aunque el pecho implantado no será nunca exactamente igual al que te fue extirpado, lo que en un primer momento puede provocarte sensaciones de extrañeza e incluso rechazo, poco a poco irás acostumbrándote a él y sintiéndote más a gusto.
• Consulta con tu cirujano: Si te parece que ha habido algún problema en la operación que ha provocado que los resultados no sean satisfactorios, habla con tu cirujano sobre la posibilidad de corregirlo. Hay ocasiones en las que el pecho puede no estar colocado de manera simétrica respecto al otro, puede que el tamaño sea diferente, que su textura no sea la esperada… Tu cirujano podrá informarte de las diferentes opciones, aunque para solucionarlo es muy posible que debas pasar de nuevo por el quirófano.
• Aprende a aceptarte: Hay mujeres que no se conforman con los resultados obtenidos en la reconstrucción mamaria y que se sienten frustradas, enfadadas o deprimidas por haber perdido su pecho original. Analízate y descubre si, detrás de esos sentimientos negativos, hay otros conflictos emocionales que no has tratado. Es muy corriente que el cáncer y la pérdida del pecho nos provoquen ira, frustración, sentimientos de rebeldía…

Tanto si los resultados de la reconstrucción mamaria han sido un éxito como si no, es posible que sintamos que no han sido lo que estábamos esperando. Si esos sentimientos negativos son muy fuertes y nos provocan un gran malestar a nivel psicológico o emocional, debemos plantearnos la posibilidad de acudir a un psicólogo que pueda ayudarnos a superarlos.

• La autoestima no mejora: Volver a recuperar el pecho perdido, a pesar de que suele resultar muy positivo para muchas mujeres, ya que vuelven a sentirse completas y recuperan el sentido de feminidad que creían perdido, no es la solución en todos los casos. Hay que tener en cuenta que los conflictos emocionales que se viven durante el proceso del cáncer y la mastectomía son muy duros y que no todos tienen que ver con la pérdida del pecho. Superar un cáncer de mama supone enfrentarse al miedo a la muerte, pasar por la angustia de no saber si lo superaremos durante meses, vivir situaciones de ansiedad, depresión… Es ilógico pensar que todos estos sentimientos negativos se desvanecerán con la reconstrucción del pecho. Muchos de estos conflictos emocionales y psicológicos continuarán presentes tras la operación. La autoestima puede continuar herida al pensar que no podemos confiar en nuestro propio cuerpo, que nuestra imagen no es como la que teníamos antes del cáncer, que nuestras relaciones con los demás no volverán a ser iguales… Superar todos estos miedos y volver a tener confianza en nosotras mismas puede suponer un proceso muy largo en el que necesitaremos toda nuestra fuerza, el apoyo de las personas que tenemos alrededor y, muy posiblemente, la ayuda de un profesional de la psicología.
• Problemas en la relación de pareja: Muchas relaciones de pareja se ven afectadas por el cáncer de mama y la pérdida del pecho. Aunque en esos momentos la mujer está muy centrada en su propio dolor, ya que es la que está sufriendo la enfermedad, no debemos olvidar que su pareja también sufre. Es muy difícil enfrentarse a esta situación: pueden no saber qué decir ni cómo comportarse, tener miedo y sentirse angustiados por la posible pérdida del ser amado, no ser capaces de comportarse de forma natural ante la pérdida del pecho… Como consecuencia de todo esto, la comunicación, las relaciones afectivas y las sexuales pueden deteriorarse. La recuperación del pecho por sí sola no mejorará la relación y la devolverá al punto en el que estaba antes del diagnostico del cáncer. Para solucionar estos conflictos de pareja ambos deberán comunicarse y ser abiertos y sinceros. Hay terapias de pareja especializadas en estos problemas, que permiten la recuperación de los canales de comunicación y de las relaciones afectivas y sexuales.
• Rechazo o dificultad de adaptación al nuevo pecho: El nuevo pecho no será exactamente igual al que hemos perdido, ni en aspecto ni en sensibilidad. Si no somos totalmente conscientes de esto antes de la mamografía de reconstrucción, nos encontraremos frustradas tras la operación. Podemos percibir el nuevo pecho como algo ajeno que nos causa rechazo y que nos desagrada, con lo cual la operación, en lugar de hacernos sentir mejor, agravará nuestros problemas de aceptación física. Existen ejercicios de masaje y drenaje linfático manual que, al ser estímulos táctiles, pueden ayudar a la mujer a normalizar su sensibilidad y aceptar con más facilidad su nueva realidad corporal. También existe la posibilidad de acudir a un psicólogo o a grupos de apoyo.

La reconstrucción mamaria suele realizarse con anestesia general, por lo que se suele exigir una hospitalización de al menos 24 horas. A pesar de que nos desagrade la idea de tener que volver a pasar por el hospital poco tiempo después de haber superado el cáncer, debemos pensar que es por un periodo de tiempo muy corto y que nos servirá para conseguir algo que mejorará nuestro nivel de vida y nuestro bienestar psicológico y emocional.

Al de 24 horas se nos retirará el drenaje y nos darán el alta, con lo que ya podremos volver a casa. Al de dos días ya podremos realizar vida normal, a pesar de que es posible que nos encontremos algo cansadas y que sintamos molestias en el pecho, que deberían remitir con medicación.

Durante una semana deberemos llevar un vendaje que mantendrá los implantes en su sitio y, tras ese tiempo, nos retirarán los puntos. Las cicatrices pueden presentar en un primer momento un tono muy rosado pero irán mejorando a lo largo de los meses.

Además de estas molestias, existe la posibilidad de sufrir algunos efectos secundarios, como que el tejido no prenda, que los resultados no sean satisfactorios al coger tejido de otra zona del cuerpo que no tenga la misma textura y color, molestias en las zonas de las que se ha trasplantado el tejido… Además, en estas operaciones hay una alta posibilidad de infecciones, dado que los tratamientos de quimioterapia y radioterapia dificultan la cicatrización, por lo que hay que estar muy atenta y ponerse en contacto con un médico si notamos molestias fuera de lo normal.

El problema más grave al que se enfrentan las mujeres que se someten a una reconstrucción mamaria es que, por muy avanzada que esté la cirugía en nuestros días y por muy experimentado que sea el cirujano que nos opere, el pecho reconstruido nunca podrá ser exactamente igual al extirpado, ni en aspecto ni en sensibilidad. Esto puede hacer que algunas mujeres se sientan frustradas tras la operación y que el nuevo pecho les cause una sensación de rechazo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, aunque no sea idéntico al anterior, representa un gran avance en la recuperación psicológica y estética de la mujer mastectomizada, por lo que la mayoría de las pacientes sienten un gran índice de satisfacción tras la operación y manifiestan una elevación en su bienestar emocional y su autoestima.

Sin embargo, si por razones médicas o por decisión personal, la reconstrucción no se realiza inmediatamente sino de forma diferida, la paciente necesitará prepararse para la operación. A pesar de que es una intervención muy segura y con altísimos niveles de satisfacción, el estado emocional de la paciente puede requerir que tenga en cuenta los siguientes puntos:

• Consigue información: Hay grupos de apoyo y páginas y foros de Internet donde puedes informarte de los puntos clave de la operación y el postratamiento y entrar en contacto con personas que están pasando o han pasado por tu misma situación. Además, tu cirujano podrá aclararte todas las dudas que te surjan. Tener toda la información posible te permitirá tomar una decisión con más seguridad y afrontar la operación con más confianza.
• Analiza tu decisión de pasar por la operación: Tras haber superado un cáncer, es normal estar cansada de medicamentos, intervenciones, ingresos en el hospital… No es obligatorio que te sometas a una reconstrucción mamaria si no te sientes con fuerzas para pasar por ello. Hay mujeres que utilizan implantes en su ropa interior o que asumen la mastectomía y no la ocultan. Algunas lo hacen durante un tiempo, hasta que deciden intervenirse, y otras lo deciden para toda la vida. Tú eres la dueña de tu cuerpo y la única que debe decidir qué es lo que quieres hacer y si quieres pasar por una mamoplastia o no. No te dejes llevar por opiniones de familiares, amigos, pareja… Sólo debes pasar por la operación si tú lo deseas y cuando estés preparada para ello.
• Busca apoyo: Nadie espera que puedas pasar por esta dura experiencia tú sola. Tanto el cáncer como la mastectomía provocan sentimientos de ansiedad, angustia, depresión, ira, problemas sociales y emocionales, disminución de la autoestima… Busca la ayuda y el apoyo de la gente que te rodea, seguramente estarán esperando poder ofrecértela. Si es necesario también puedes acudir a grupos de apoyo o a un psicólogo que pueda ayudarte a sentirte mejor.

La persona afectada sentirá que su propio cuerpo la ha traicionado, que ella no merecía que la pasará esto, que no es justo… Todo esto puede hacer que pierda confianza en sí misma y que su autoestima se reduzca con ello.

La pérdida del pecho hace también que la mujer se sienta mutilada, que piense que ha perdido una parte importante de su feminidad. Por ello, se sentirá menos atractiva y pensará que no podrá gustarle a nadie, con lo que su confianza en sus cualidades físicas disminuirá. Si además su pareja no consigue comportarse con naturalidad sino que experimenta rechazo, incomodidad, lastima o cualquier otra reacción negativa, las relaciones sexuales y emocionales también se resentirán, causando que la paciente se sienta aún menos segura como mujer. Esto provocará una disminución de su autoconcepto y su autoestima.

Desde el punto de vista social también pueden producirse problemas. La gente puede no saber qué decir y cómo comportarse, lo que causará un comportamiento artificial en el que puede imperar la compasión, la sobreprotección, el rechazo… Todo esto puede provocar un aislamiento por parte de la mujer, con la consiguiente pérdida de autoestima.

La mamoplastia de reconstrucción ayuda a la mujer a sentirse completa de nuevo, recuperar su sentimiento de feminidad, sentirse más segura y, por todo ello, recuperar la autoestima. La reconstrucción puede hacer tanto de forma inmediata como diferida (unos meses después de la extirpación del pecho). La reconstrucción inmediata permite que la mujer siga conservando el volumen donde antes tenía el pecho y por lo tanto evita la sensación de haber sido mutilada. La reconstrucción diferida proporciona grandes niveles de satisfacción, ya que la mujer pasa de no tener nada a volver a tener un pecho.

Ambas opciones permiten que las mujeres que se someten a una reconstrucción mamaria eleven su autoestima, se sientan más a gusto con su cuerpo, mejoren sus relaciones sociales y de pareja, recuperen su sentido de feminidad… De todos modos, esta operación no es la panacea que hará que todos los conflictos psicológicos y emocionales desaparezcan. El trauma de pasar por un cáncer y por la pérdida de un pecho pueden causar mucho dolor y tener muchas consecuencias a nivel emocional, por lo que en muchas ocasiones, será necesaria la intervención de un psicólogo que pueda ayudar en la recuperación.

Las reacciones de los demás, y sobre todo de sus parejas, pueden agravar el problema. Si los demás muestran lastima o rechazo ante su nuevo aspecto, ellas se sentirán rechazadas. Si es su pareja la que manifiesta ese rechazo, los problemas psicológicos, emocionales y de pareja pueden ser muy graves.

El problema que suele suceder en las parejas en las que la mujer ha tenido que someterse a una mastectomía no es tanto el rechazo por parte del hombre, sino el no saber cómo comportarse. Es una situación nueva y difícil para ambos y la pareja puede no saber expresar que sigue queriéndola, que nada va a cambiar entre ellos, que sigue deseándola y queriéndola como siempre… Sin embargo, la mujer, muy insegura y susceptible en su nueva situación, puede interpretar de forma errónea cualquier conducta de su pareja. Puede pensar que ya no la encuentra deseable, que no la ve como una mujer completa, que ya no es femenina…

Además, si la mujer tiene que seguir terapia hormonal sustitutiva o quimioterapia para tratar la enfermedad, notará otros efectos secundarios que pueden agravar esta situación. Estas terapias pueden provocar un descenso del deseo sexual, lo que puede desencadenar aún más problemas en la relación. Si no hay una buena comunicación entre los miembros de la pareja, esto puede provocar graves conflictos y, por desgracia, la separación en algunos casos.

Hay mujeres que pueden superarlo por sí mismas y que se sienten femeninas, atractivas y deseables a pesar de haber perdido un pecho. Sin embargo, en la mayoría de ocasiones, este proceso es duro y largo y la mujer necesitará toda la ayuda que pueda conseguir. Además del apoyo de su familia y amigos, de grupos de apoyo, de terapia psicológica y de pareja, el sistema de Seguridad Social ofrece en nuestro país la opción de realizarse una mamoplastia de reconstrucción de forma gratuita a todas las mujeres que tienen que pasar por una mastectomía. Los estudios señalan que las mujeres que se someten a esta operación se sienten más a gusto con su cuerpo y dejan de experimentar sentimientos negativos sobre su feminidad.

Perder un pecho supone un gran cambio en nuestro aspecto físico y no es fácil adaptarse a su visión. La sola contemplación en el espejo de las cicatrices y del pecho mastectomizado pueden hacer que sintamos rabia, lastima de nosotras mismas, rechazo… Además, viviremos con el miedo de que los demás (y sobre todo nuestra pareja) experimenten las mismas reacciones negativas. Todo esto puede conducirnos a un rechazo completo de nuestro aspecto físico, aislamiento de los demás, depresión….

Además, en nuestra sociedad los “defectos” físicos no son bien aceptados. Existe una especie de regla no escrita que nos exige no “molestar” a los demás con visiones que no resultan agradables. Las mujeres mastectomizadas se verán obligadas a ocultar su pecho, aunque ellas lo hayan aceptado y se encuentren fuertes y seguras de sí mismas. Nada de llevar una prenda escotada y ni pensar en ponerse en topless en la playa. La sociedad las culpabiliza, como si fuesen responsables de lo que les ha pasado.

Las mujeres que han perdido un pecho necesitarán toda la ayuda posible para superar este problema. Deben buscar el apoyo de sus familiares y amigos, buscar grupos de apoyo en los que poder compartir sus vivencias con mujeres en su misma situación, requerir ayuda psicológica si la necesitan… Volver a aceptarse a una misma y sentirse segura en el aspecto físico será una tarea ardua y llena de altibajos.

En estos casos, la cirugía de reconstrucción es una opción que debe decidirse libremente y que puede ayudar a mejorar el concepto físico que la mujer tiene de sí misma. Es posible que la mujer no se sienta preparada psicológicamente para una nueva cirugía, un nuevo postratamiento, pasar por más médicos y hospitales… También existe la posibilidad de que acepte su nuevo aspecto y se encuentre fuerte y confiada y decida que no necesita una reconstrucción para seguir adelante con su vida. Otras muchas, sin embargo, intentarán recuperar su antiguo aspecto tanto como sea posible, por lo que la mamoplastia de reconstrucción será su mejor opción.

• Ten paciencia: Tras la retirada de los vendajes la zona puede aparecer amoratada o inflamada y las cicatrices resultarán muy visibles. Esos no son los resultados definitivos, por lo que no debes angustiarte. Tendrás que tener paciencia y esperar unas semanas para que esos efectos secundarios desaparezcan y puedas apreciar los verdaderos resultados de la operación.
• Analiza tus expectativas: Es posible que, aunque la intervención haya sido un éxito, no te sientas satisfecha con los resultados. Esto puede deberse a que no te habías informado de la manera adecuada acerca de los resultados objetivos que la operación podía proporcionarte o a que esperabas que esa operación produjese beneficios a nivel emocional o social que en realidad no podía ofrecerte. Analiza cuáles eran tus deseos al someterte a la operación, pregúntate hasta qué punto eran realistas y busca otras maneras alternativas de alcanzar esos objetivos si descubres que la mamoplastia no puede ayudarte a conseguirlos.
• Pregunta a tu cirujano: Si los resultados no te satisfacen porque consideras que la operación no ha sido exitosa, debes consultar a tu cirujano. Él te comentará si los problemas que observas son fruto de efectos secundarios temporales, si la operación ha salido tal y como se esperaba o ha habido algún fallo y qué soluciones puede ofrecerte. En raras ocasiones, y por causa de una mala praxis, puede haber problemas de simetría entre ambos pechos, falta de sensibilidad… El cirujano podrá informarte de las soluciones, aunque es posible que tengas que pasar por una nueva intervención.
• Acéptate a ti misma: Si después de hablar con el cirujano no encuentras solución a tu problema, puede ser que la mamoplastia no pueda ofrecerte lo que estabas buscando. Quizá deberías buscar la causa de tu frustración e investigar si realmente está basada en tu aspecto físico o tienes problemas de autoestima y autoaceptación. Si ese es tu caso, ninguna operación de cirugía estética te hará sentir satisfecha y plena. Plantéate la posibilidad de acudir a un profesional de la psicología que pueda ayudarte a analizar y tratar tu problema de autoestima.

• Criticas externas: Si damos más importancia a lo que piensen los demás sobre nuestro aspecto físico, estaremos expuestas a sus críticas y podemos vernos impulsadas a realizarnos una operación que realmente no queremos o no necesitamos. Es necesario que realicemos un análisis exhaustivo de lo que realmente pensamos sobre nosotras y lo que queremos hacer con nuestro cuerpo.
• Bajos niveles de autoestima: Si basamos demasiado el concepto que tenemos de nosotras mismas en el plano físico, los cambios normales provocados por el embarazo o el paso del tiempo pueden hacer que nos sintamos menos atractivas y que automáticamente pensemos que valemos menos como personas. La mamoplastia puede hacer que nos sintamos más atractivas y aumentar nuestra seguridad en nosotras mismas pero necesitaremos buscar otras cualidades y características positivas que nos hagan sentir valiosas como personas. Si seguimos basando nuestra autoestima sólo en el plano físico, pasaremos el resto de nuestra vida enfrascadas en una lucha inútil contra el tiempo y los cambios.
• Expectativas poco realistas: Tener un pecho más atractivo no va a convertirnos de forma automática en el centro de atención de todas las miradas ni hará que todos los hombres deseen conquistarnos. Imaginar que vamos a convertirnos automáticamente en la reina de las fiestas sólo nos conducirá a la frustración.
• Problemas emocionales y sociales: La mamoplastia de aumento suele mejorar la confianza y la autoestima de las mujeres que se someten a ella pero no es la panacea que solucionará todos nuestros problemas psicológicos, nuestros problemas de pareja o la falta de aceptación social que podamos sufrir en determinados grupos.
• Adicción a la cirugía: Hay personas que están obsesionadas con un ideal de perfección, ya sea marcado por la presión social, por su entorno o por ellas mismas. Estas personas no conseguirán satisfacción en la mamoplastia ni en ninguna otra operación de cirugía estética a la que decidan someterse, ya que siempre encontrarán nuevos defectos en su aspecto que las harán infelices. El origen de estos sentimientos de frustración no se encuentra en ningún aspecto físico de la persona sino en conflictos psicológicos que deberá solucionar con ayuda de un profesional.